Ein Bierschwenker ist, im klassischen und eigentlichen Sinne, ein sogenanntes Nosing-Glas. Diese Art Gläser finden, aufgrund ihrer besonderen Eigenschaften, ihren eigentlichen Einsatz im Verkosten von Spirituosen. Es hat sich allerdings herausgestellt, dass genau dieselben Eigenschaften welche auf Spirituosen wie Cognac und Single-Malt-Whiskys zutreffen, ebenso für die Verkostung spezieller Biersorten, meist Biersorten mit einem Alkoholgehalt von über 8%, wie beispielsweise Starkbiere, zutreffen.

Die Formen von Nosing-Gläser sind mit denen einer Sherrytulpe vergleichbar, allerdings überwiegend bauchiger geformt. So kommt es beim Bierschwenker dann auch zu der zusätzlichen Bezeichnung Biertulpe.

Die spezifischen Vorteile eines Bierschwenkers beim Genuß von Starkbier, oder sehr malzhaltigem dunklen Bier, liegen in seiner bauchigen Form und dem längerren Stil. Die bauchige Form des Glases sorgt dafür, dass sich das Aroma im Bauch ausbreiten kann und durch die Verjüngung nach oben der Nase zugeführt wird. Dadurch werden die Aromastoffe über den Geruchssinn ebenso wahrgenommen, was den Genuß des Produktes erheblich verstärkt.

Da Starkbiere leicht unter Zimmertemperatur getrunken werden, verhindert der längere Stil des Bierschwenkers, dass die Temperatur, die über die Hand abgegeben wird, das Glas und das Getränk zusätzlich erwärmen. So bleibt der ursprüngliche Geschmack des Bieres länger erhalten und wird durch das zuführen von Wärme durch die Hand nicht verändert.